李约瑟（Joseph Needham）是20世纪最伟大的科学史学家之一，著名的《科技史》系列著作《科技史论》堪称史上最全面、最深刻的科技史著作。李约瑟的成就不仅仅是在于他的科技史研究，更在于他作为一个学者的追求和坚持，以及其跨学科的探索。 李约瑟是英国人，1923年至1929年他在剑桥大学学习自然科学，之后又发向中国，并成为了康德尔大学（Cornell University）的年轻教授。他对外语的驾驭能力非常强，可以运用英语、法语、德语、意大利语、西班牙语、拉丁文、希腊文、古埃及文、中文等多种语言完成他的研究。 在1942年来到中国之后，李约瑟一开始就对中国科技史产生了浓厚的兴趣，这成为了他研究事业的起点。虽然当时的中国处在战争和混乱的局面中，但是他仍然坚持自己的研究，完成了《官话方言》和《道家思想语录》等多部著作。1954年起，他开始着手于他的宏大计划——《科技史》的写作，总计24卷，跨学科、跨国家、跨文化，整个写作过程历时50年，耗费自己大量心血。其中，很多时间都花在了收集材料、采访人物、整理档案上。他不仅自己写作，还带领着庞大的研究小组，用心筹备，协作完成。 在李约瑟生前，他在研究历史进程的同时，也有着先进的思考，能在很多时候深刻洞察当下的问题以及解决方案。他鼓励科学家和工程师与社会相互作用，并劝导这些人将科学技术的价值观渗透到工程和科技中去。他也时常提醒外界注意女性在科学工作方面的贡献和重要作用，呼吁更多女性获得在科技领域的机会。他主张跨文化、跨学科的研究方法，并提出了科学的跨学科研究引导下的“科技生态学”理论，这些都推动了科技文化交流与发展。 李约瑟的科技史著作首次将中国古代科技与世界科技史相结合，成为中国西方科技文化交流中的重要一环。他的科技史研究不仅为世界科技史留下了丰富的资料，也促进了文化交流与认知。他说过：“深入了解古代中国和世界科技文化，可以使我们对自己和对别人有更多的尊重。而且，创新需要借鉴过去，以此为基础提出新的问题。人之所以有创新力，源于有历史意识，有对现状的评价和超越，而正是科技史所累积的经验使我们成为一个有机的、具有前瞻性的整体。” 李约瑟用自己的言行与贡献诠释了一个学者的担当和义务，他的成就不仅是在于他的科技史研究，更在于他的行动和心志。他真正的遗产不是他写的书，而是他传递下来的思想和理念。他的成就激励着后人不懈追求、不断超越。